世界銀行近日發表報告稱，中東北非國家面臨前所未有的水資源匱乏問題，氣候變化導致的水資源短缺在未來30年造成的經濟損失，相當于地區生產總值的14%。報告認為，盡管地區國家已經采取多種應對舉措，但仍需進一步加大力度應對水危機。
中東北非是世界上最干旱的地區之一。近年來，由于氣候變化、人口增長和經濟社會環境變化等因素，中東北非國家面臨的水資源短缺挑戰日趨嚴峻。據統計，全球17個最缺水的國家中，有14個在中東北非地區。世界銀行報告指出，預計到2050年，該地區每年的水資源缺口將達到250億立方米。
阿聯酋氣候變化與環境部部長瑪麗亞姆表示，水安全及可持續性對保障國家安全、實現凈零排放目標至關重要，特別是在淡水資源有限、人口和經濟持續增長的國家，負責任及可持續的水資源管理不可或缺。今年《聯合國氣候變化框架公約》第二十八次締約方大會將在阿聯酋舉行，水安全及可持續性將成為大會的核心議題。
為應對水資源短缺，中東北非不少國家已通過了全國性的水資源利用戰略。巴林的農業灌溉用水一度全部依賴地表水，通過廢水再利用，如今巴林40%的農業用水來自回收利用。阿聯酋已經有1000多家室內垂直農場，相較傳統農業，產出增加20倍，節水90%。
沙特阿拉伯在海水淡化項目上大量投資。沙特當前有32座海水淡化廠，年淡化海水22億立方米。預計到2040年，沙特的海水淡化需求將上升至45億立方米。沙特國際電力與水務公司首席執行官帕迪·帕德瑪納森表示，在節約用水的同時，技術創新是應對地區水危機的出路。比如，該公司應用人工智能、大數據等技術，海水淡化效率大幅提高，成本從每立方米2美元多下降至不到0.5美元。
地區國家加大水資源利用的協調。2021年，以色列、約旦和阿聯酋達成一項“能源換水源”協議。以色列提供給約旦的淡化海水將翻一番，達到每年2億立方米。約旦依靠阿聯酋提供的資金建設光伏電站，向以色列提供600兆瓦的可再生能源。
世界銀行表示，應對水危機的一些常規做法面臨不同挑戰。比如，建設大壩蓄水已經到了瓶頸期；過度開采地下水導致資源枯竭；大量進口糧食，容易受到國際商品市場的沖擊；海水淡化和廢水再利用，需要較大資金投入。
世界銀行的報告指出，在中東北非很多國家，水資源的分配通常由中央政府部門負責，而不同部門如農業和城市規劃等，因出發點不同，政策協調性不夠，往往造成水資源浪費。報告建議，在全國性水資源戰略框架下，可給予地方政府更多發言權，公用事業機構也應承擔更多責任。報告還建議，相關國家應加大對水資源短缺問題和調配政策的宣介力度，以贏得更多公眾支持。